位于长江以北的故乡在习俗上很多地方都与真正的北方差不多，不过有一点儿不同，年初一早上北方人是吃饺子，而咱们故乡却是吃汤圆。北方人“饺子下酒，越吃越有”，图个吉利；而故乡年初一早上吃汤圆，团团圆圆、甜甜蜜蜜，图的也是个吉利；奇怪的是，汤圆在咱家不叫汤圆，叫“元宝”，这大概也是图个吉利吧？年除夕烤火守岁，叫“元宝火”，总之都是吉利之意。

     至今我也没明白故乡的汤圆为什么叫元宝？但是那味道却是非常的美呢。

     那是妈妈自己做的馅儿。花生、芝麻炒熟舂细，红糖切成粉状，猪油熬好趁热拌匀花生、芝麻、红糖，冷却待用；糯米浸泡好，在碓臼里舂细，再用箩筛筛出的粗的继续舂，一遍遍直至所有的糯米都舂成粉。舂糯米面可是力气活，我家的碓很大，那是用一棵很大的树做成，树根部分装上一根木棒，下端安装上金属的“牙齿”舂米（面）用，树根砍倒的时候留下两个枝桠，可以站两个人踹碓。舂糯米面的时候，我和小姑在后面一人站在一只树根的“脚”上，一上一下地踩，年幼力小，为了省力，又在碓头上栓一根绳子，两人手拽住绳子，脚踩碓尾，这样手脚并用，才能勉强胜任这份工作。妈妈就在碓头，趁我们拉（踩）起碓的时候，趁机刨松碓臼里面的糯米。有一年，就在舂糯米面的时候，妈妈叫我俩踩住碓别放，她将碓臼里面的第一拨糯米刨上来筛，我俩力气实在太小，没踩住，碓头一下子落下，刚好砸在没来得及缩手的妈妈手背上，将妈妈的中指砸成骨折，因为没有得到及时治疗，从此落下残疾。

    包汤圆的时候，温水和面、捏团，上馅儿，再包好，然后下锅煮，汤圆的个儿鸭蛋般大小，煮好后，一碗只能盛四个，那时，有一个谜语，谜面“南面来群鹅，噗咚噗咚跳下河”，谜底就是咱们家乡的这汤圆，想想都觉得这汤圆的个儿确实不小。

    灶膛内火正旺，锅内水已沸腾，一个个放下包好的汤圆，烧开，放点儿冷水“激”一下，再烧开，揭开锅盖，洁白的汤圆早已飘在水面上--熟了！顿时间，小屋便充盈着好闻的糯米香夹杂着花生、芝麻猪油香，迫不及待咬一口，哇！满嘴喷香、嘴角流油啊！（那个时候能吃上浓浓猪油的馅儿那可真是小康水平呢）。
   

    我已经四十年没回故乡了，不知道现在的故乡在年初一的时候是否还有这样美味的汤圆？只知道现在的南方过年，吃的汤圆大多是超市卖的，品种也很多，然而，超市卖的汤圆味道怎能与妈妈亲手做的汤圆的味道相比哟！后来，妈妈身体状况一年比一年差，再也没有能力在年初一为我们做这样美味的汤圆了，因此，这美味的汤圆也就永远留在了我的心里，如同妈妈慈祥的笑容，挥之不去召之即来。