执政理念，是执政党领导国家建设和社会发展的理性认识和观念。以人为本是科学发展观的本质和核心。这是我们党在长期执政过程中，特别是实践“三个代表”重要思想当中形成的新的执政理念――突出代表最广大人民根本利益，强调最大多数人的利益是最要紧和最具有决定性的因素。以人为本就是把人民的根本利益作为一切工作的出发点和落脚点。以人为本具体地体现了“三个代表”重要思想，使我们党全心全意为人民服务的宗旨和代表最广大人民根本利益的要求，落到了实处。
    
        十六届三中全会提出以人为本，全面、协调、可持续的发展观。这是我们党在执政理念上新的飞跃，解决了全面建设小康社会的主体问题。包括知识分子在内的工人阶级、广大农民是推动我国先进生产力发展和社会全面进步的根本力量，在社会变革中出现的新的社会阶层是中国特色社会主义事业的建设者，大家一起建设中国特色社会主义，从而为中华民族的伟大复兴增添了新力量，在增强党执政的阶级基础的同时，也巩固和扩大了党执政的群众基础。从以人为本的理念出发，坚持尊重劳动、尊重知识、尊重人才、尊重创造，形成人人都可以成才、人才存在于人民群众之中的观念。做到群众利益无小事，让发展的成果惠及全体人民。
    
        以人为本是对只注重经济增长，单纯追求ＧＤＰ指标，过分突出短期物质成果的片面发展观念的纠正，是我们党在我国社会总体达到小康水平后获得的新认识。坚持以人为本，一是明确人是发展的目的，以经济建设为中心是达到这个目的的手段。我们在使用ＧＤＰ考核指标时，还应当辅之以其他指标，如社会成本指标，环境、资源、生态以及技术进步等方面的指标。把满足人的多方面需求和促进人的全面发展作为经济社会发展的根本出发点和落脚点，围绕人的生存和发展的需求，优质、高效地提供物质文化产品和服务，围绕人的全面发展，推动经济和社会的全面发展。二是以实现人的全面发展为目标，从人民群众的根本利益出发谋发展、促发展，不断满足人民群众日益增长的物质文化需要，切实保障人民群众的经济、政治和文化权益。三是要把以人为本与尊重自然规律相结合，促进人与自然的和谐，实现经济发展和人口、资源、环境相协调，坚持走生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路，保证一代接一代地持续发展。
    
        以人为本的理念，体现了马克思的“每个人的自由发展是一切人的自由发展的条件”的思想。（《马克思恩格斯选集》，第１卷，２９４页）人的全面发展是马克思主义价值观的核心理念。坚持以人为本，坚持人的全面发展，使人的内在创造性激发出来，创造更多财富，满足人的各种需要。与此同时，强调人与自然的高度和谐，经济与社会的全面发展，物质文明、政治文明、精神文明的共同进步，尊重并掌握自然、经济和社会发展的规律。突出以人为本，既汲取了人类文明的有益成果，又同封建社会的“民本”思想有本质的不同，也区别于资本主义社会的“人本主义”。以人为本集中体现了我们党权为民所用、情为民所系、利为民所谋的执政理念，集中体现了立党为公、执政为民的本质，强烈地表达了我们党关注人民群众的切身利益，尊重人民的创造精神，确保人民的生存和发展权利。