据说，四方街上的兴教寺的香火向来很旺，遗憾的是我去的时候正值寺内装修，整个兴教寺四壁空空，但是这并不影响兴教寺本身的魅力。
据说明永乐年间，有一知府来沙溪，发现四方街正处鳌峰山的鳌头位置，外有黑惠江围绕，是一极佳的风水宝地，便倡议在四方街西侧正中鳌头位置兴建寺庙，信人广募善资后，于永乐13年建成兴教寺。兴教寺作为寺登街保存最完整的古建筑之一，是我国仅存的明代阿叱力佛教寺院。兴教寺，本为三教寺，儒道佛三教合一。大殿门口的匾，题有：“广兴三教”。在中国三教合一的趋势一直都有，但这样完整保存的寺院并不多见。以此也能说明南诏大理国时期佛教文化与中国儒家文化、道教文化合而为一，相互影响、相互渗透，共同发展的迹象。兴教寺残存的２０余幅壁画，色彩鲜艳，宗教色彩浓厚。最有特色的当数将释迦牟尼女性化的大殿古壁画《南无降魔释迦如来会》，专家认为：这是一幅极为罕见的壁画，壁画中释迦牟尼为女性。这幅壁画与集世界母性崇拜之大成的石刻“阿央白”遥相呼应。也许在整个佛学界，只有在沙溪才能寻其踪影。遗憾的是，年代太久，这些壁画只能依稀可见，难见原来的真实面目了。
寺内有一诗匾，竟是明代状元杨慎所作。其人无须赘述，他所作的千古绝唱《临江仙》在神州大地早脍炙人口：
“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。”
话说明嘉靖庚寅年的春日的某一天，和风丽日，春意盎然，杨慎和“滇南七子”之一的李元阳兄弟同游，来到沙溪兴教寺时，正值海棠盛开。杨慎触景生情，观兴教寺内的两株海棠簇簇灼灼，艳而不妖，丽而不媚，不在帝都京师，博取显贵青睐，却在南天荒村古寺中，展示自已不阿不媚的本色英姿；联想自已为朝廷忠心直谏，却落得个披枷带铐谪戍云南，感慨系之，作诗《兴教寺海棠》：
两树繁花占上春，
多情谁是惜芳人？
京华一朵千金价，
肯信空山委路尘！
同行的大理文士李元阳对杨升庵的为人与才学十分钦佩，，对他的坎坷遭遇倍感同情，干是原题和诗一首：
“国色名花委路旁，
今年花比去年芳；
莫言空谷知音少，
也有题诗玉署郎。”
以“国色名花委路旁”，比喻一代人才杨慎；又云“莫言空谷知音少，也有题诗玉署郎”来慰籍他。
原诗书于寺壁，一直为后人吟诵凭吊。也有唱和题咏者。惜寺壁已改，原题不存，现在杨李题诗的木匾均系清代咸丰时补刻的。往事如云烟，而今，杨升庵诗中的海棠早已零落成泥，但与寺庙同龄的一株两人合抱的古玉兰依然根深叶茂，蜿蜒遒劲，横卧院中，密实肥厚的绿叶遮住了半个院子，袭人的花香还弥漫整座寺庙，溢向四周那些幽深的小巷。
离开沙溪古镇以后，沙溪的一切老是在脑海里浮现，我想，现在的沙溪便是十年前丽江的缩影，然，今年下半年高速就要通车之后，随着交通的越来越发达，前往的人越来越多，那么，五年后的沙溪古镇，你还能保持现在的这种淳朴么？
我担心。
兴教寺门口的石狮子
院内正在修缮
这古老的壁画因为年久失修，已经斑驳
因为在修缮的缘故吧，大殿内空空如洗
这可柏树已经几百岁了
