午休之后，团车把我们送到敦煌市南郊五公里外的鸣沙山月牙泉景区游客接待中心。真想不到离城这么近就到达了另一个截然不同的天地--放眼前方，目力所及，全是流沙黄浪，无边无际，淹没了一切，包括沟壑山峦。
一入景区就是鸣沙山。其山东西绵亘40余公里，南北宽约20余公里，沙垄相衔，盘桓回环。整个山体呈黄色，其实由五色细沙积聚而成，凹凸变幻，随风移动，如波澜起伏。鸣沙山汉称沙角山，又名神沙山，魏晋时始称鸣沙山。鸣沙山的神奇有二：一是虽为流沙堆积但乃山而非丘(一般流沙只能堆积成平缓沙丘)，白天被人们从山上践踏而下的沙和留下的脚印，夜间又会被风吹复原且痕迹全无；二是其鸣响，每当大风刮过或众人结伴下滑，都会听到或婉转如歌或鸣响似雷的声音，既惊心动魄又别具情趣，而夜阑人静时，沙声如哨长鸣，凄厉幽婉，或令人毛骨悚然。古人云：峰峦陡峭，山脊如刃；马践人驰，殷殷有声；轻若丝竹，重如雷鸣；沙随足落，经宿复初。
相传这里原本并无黄沙，而是一座绿树成荫、水草丰茂的青山。有位汉代将军(也有说是唐代女将樊梨花)率军西征，在这里安营扎寨，一夜遭敌军偷袭，众将士赤手空拳与敌兵厮杀，直杀得尸横遍野，血流成河，积尸上万。正当难解难分之际黑风骤起，铺天盖地的黄沙像暴雨一样倾泻下来，顷刻间把两军人马和尸体全都埋入沙中，并形成了累累沙阜，从此就有了鸣沙山。曾有诗写道：“雾里辕门似有痕，相传四十八营屯，可怜一夜风沙恶，埋没英雄在覆盆。”还有唐诗咏道：“传道神沙异，暄寒也自鸣，势疑天鼓动，殷似地雷惊，风削棱还峻，人脐刃不平。”这种景象实属世界罕见。鸣沙山自古就以璀璨、神异的自然奇观吸引着人们。
我们来时游人也很多。看人们在沙中似乎很艰难地行进，亲身感受了我也才知道，流沙中行走绝没有在河沙和海沙中行走那么舒服，也不像那年在科尔沁沙漠边的沙丘上行走那么容易：一脚一陷，拔出来再踩陷，走不快赶不急。但很多游人为了上鸣沙山去体验下滑的乐趣和感受沙鸣的神奇，都租了脚套成群结队嘻嘻哈哈地艰难跋涉着。我的兴趣在景区的整体感知和景点拍摄方面，因而一边游览一边拍照，很快寻到月牙泉去了。
月牙泉处于鸣沙山环抱之中，因其形酷似一弯新月而得名。古称沙井，又名药泉，一度讹传渥洼池，清代正名月牙泉。历史上的月牙泉不仅“千古不涸”，而且水面、水深皆大。有文献记载，清朝时这里还能跑大船；月牙泉在史料记载和诗词歌赋中，一直是碧波荡漾、鱼翔浅底、水草丰茂，与鸣沙山相映成趣。当地百姓中有五色沙、铁背鱼和七星草三件宝的说法。沙子红、黄、绿、白、黑五色不用赘述；传说铁背鱼和七星草一起吃可以长生不老。月牙泉南岸的小花罗布红麻是泉边独特而唯一的保健中草药，加工成茶叶后PH值呈弱碱性，降血压、降血脂、增加冠状动脉流量，对高血压、高血脂有较好的疗效，尤其对治疗头晕症状和改善睡眠质量有明显效果，同时还能增强免疫，预防感冒，平喘止咳，消除抑郁，活血养颜，解酒护肝，软化血管，通便利尿等。数千年来沙山环泉，泉映沙山，犹如一块光洁晶莹的翡翠镶嵌在沙山深谷中，“风夹沙而飞响，泉映月而无尘”。流沙与泉水之间仅数十米，但虽遇烈风而不被流沙所淹没，地处戈壁沙漠而泉水不浊不涸，这种“沙水共生，山泉共存”的地貌特征，确属奇观。古人有诗唱咏：“晴空万里蔚蓝天，美绝人寰月牙泉。银山四面山环抱，一池清水绿漪涟！”
关于月牙泉与鸣沙山的形成还有一个故事：从前，这里没有鸣沙山也没有月牙泉，而有一座雷音寺。有一年四月初八，寺里举行一年一度的浴佛节，善男信女都在寺里烧香敬佛，顶礼膜拜。当佛事活动进行到“洒圣水”时，住持方丈端出一碗雷音寺祖传圣水，放在寺庙门前。忽听一位外道术士大声挑战，要与住持方丈斗法比高低。只见术士挥剑作法，口中念念有词，霎时间，天昏地暗，狂风大作，黄沙铺天盖地而来，把雷音寺埋在了沙底。奇怪的是寺庙门前那碗圣水却安然无恙，术士又使出浑身法术往碗内填沙，但任凭妖术多大，碗内始终不进一颗沙粒。直至碗周围形成一座座沙山，圣水碗还是清澈如故。术士无奈，只好悻悻离去。刚走了几步，忽听轰隆一声，那碗圣水半边倾斜变成一弯清泉，术士变成一滩黑色顽石。原来这碗圣水乃佛祖赐予雷音寺住持世代相传，专为人们消病除灾的，故称“圣水”。由于外道术士作孽残害生灵，便显灵惩罚，使碗倾泉涌，形成了月牙泉。
20世纪初有人来此垂钓，其游记称：“池水极深，其底为沙，深陷不可测。” 40年代末期，敦煌城及其南部一带地下水位高出目前水位10米左右；1960年前月牙泉最大水深尚有9米，湖水面积仍达22.5亩。但经历一段荒唐的岁月至70年代中期，当地垦荒造田抽水灌溉及周边植被破坏加重水土流失，导致敦煌地下水位急剧下降，而使月牙泉水位亦随之急剧下降。1985年是月牙泉存水最少的时候，平均水深仅0.7～0.8米。由于水少，几乎至干涸见底竟可走人，仅存两个小泉也不再成其为月牙形了。“月牙泉明日是否会消失”终成许多人关注的焦点。还有一个可怕的事实是，同期至2010年40年间，月牙泉周边鸣沙山的东山和南山山脊向月牙泉移动了10余米，月牙泉四周的沙山坡脚向月牙泉逼近了13至60米，“沙漠奇观”月牙泉正面临着沙山掩泉的危险!
幸而“人定胜天”的曲解终于在大自然一次次的无情惩诫中矫正过来。敦煌市为全力拯救“沙海明珠”月牙泉，推行了禁止开荒、打井、移民的“三禁”政策，实施了关闭机井、压减耕地的“关井压田”和补水、节水、引水等措施，有计划地为月牙泉“输液”，初步控制了月牙泉水位下降趋势。至2010年10月，月牙泉水位稳定，平均水深维持在1.7米左右。
但能否遏止沙山移动尚属未知之数，这里的游览娱乐项目一本万利，哪一项都可能煞不住车吧？。我还看到，骑骆驼游览的生意非常兴隆，若干支驼队汇成不见头尾的长龙。空中嗡嗡之声不断，花好几百元乘滑翔机鸟瞰全景一圈的游客也不少。其他的诸如沙漠越野车之类的游览娱乐项目都无异于投资人的印钞机吧。在下又在闲吃萝卜淡操心，想当然信口开河了!
