沿着太平洋海岸线，我们前往太鲁阁。

 

    太鲁阁公园成立与1986年11月，东起和仁溪口，西迄西合欢山，南至奇莱南峰，并沿着奇莱北峰东领子棱东伸至加礼宛山，北至南湖北山，横跨了花莲、南投及太重三县。立雾溪为区内最主要的水系，流域面积涵盖了全境的三分之二，总面积达92000公顷，为台湾第二大公园。太鲁阁，原住民语“伟大的山脉”之意。

 

    公园以雄伟壮丽、几近垂直的大理石岩峡谷景观闻名。园内巨峰林立，造就了层次复杂的植物林相，并提供野生动物栖息活动的空间。瀑布是太鲁阁国家公园重要的景观，从太鲁阁口到文山间，瀑布相当多，最著名的要属白杨瀑布、银带瀑布、长春瀑布、绿水瀑布等，还有许多不知名的小流溪。

 

    因为公路狭窄，常有落石滚落，为了安全起见，刚下车，就发给我们每人一顶安全帽，带上安全帽，我们相视一笑：我们不像是游玩，倒有点像是在某一个建筑工地上。

 

    这里的景观让我想起了香格里拉大峡谷，可能大凡峡谷都是这个样子吧？不过，这里的峡谷让人感到更加古朴，更加险恶一些罢了。因为太鲁阁公园以峡谷及山岳为主要地形，百万年来，丰沛的立雾溪水不断向下侵蚀，切开了厚度超过1000公尺的大理石层，形成了今日中横公路太鲁阁到天祥间垂直壁立的U型峡谷，造就出公园中最撼人心弦的地景。

 

    燕子口和九曲洞，是太鲁阁峡谷最让人心动的自然奇观，也是峡谷最窄的两段，临溪侧辟有人行步道供游客漫步欣赏。燕子口对岸大理石峭壁上可见到许多小洞穴，每当春夏之际，常有小雨燕和洋燕在峭壁间穿梭鸣唱，或在洞穴内筑巢，故而得名燕子口。而九曲洞“如肠之回、如河之曲”的隧洞景观，让人可沿回转曲折的半明半暗路线欣赏峡谷风光。据说，日本的游客最喜欢这里的燕子口，而大陆游客却喜爱九曲洞。

 

    穿过隧道的时候，阿宏告诉我们，这些隧道和公路是当年老兵们从山顶用绳索吊住身体，一锤一锤挖掘出来的，太鲁阁修好之后，为了纪念这些老兵和因此而殉职的英雄们，便在山腰为他们修建了一座长春祠。

 

    公园内名列百岳的高山多达27座，主要的山峰包括了南湖大山、中央尖山、无明山、毕禄山、奇莱连峰、合欢群峰、大鲁阁大山等。南湖大山为区域内最高峰，山容壮大，周围比列着大小副峰，共同怀抱着上、下两座圈子谷，独具帝王气象；奇莱连峰则包含了北峰、主峰、南峰、卡罗楼山等山峰，素以断崖峥嵘著称，其中又以北峰最高，山势也最险恶。合欢山区则是知名的赏雪胜地，非雪季时则是一片绿野柔和的高山草原，由于有公路通达，已成为郊山化的高山。此外，公园东侧的清水断崖、三栈溪峡谷，亦都是以地质之美著称的风景点。

 

    漫步在狭窄的公路上，环顾两旁的峡谷，我发现太鲁阁公园原始森林覆盖面积广大，虽然时令已是冬季，但是太鲁阁仍然郁郁葱葱，满眼绿色。据悉，太鲁阁境内从海拔最低的清水海滨到最高的南湖大山，落差达3742公尺；从亚热带的樟楠林，温带的混合林、桧木林，寒带的铁杉、云杉、冷杉，到高山草原、寒原，呈现垂直分布，并有特殊的岩壁植群，及因地形陡峭所造成的“植被压缩”的现象，造就了层次复杂的植物群相，植物种类达 1100种以上。公园内裸露的白灰岩地表多，因此山地石灰岩植被成为另一植物特色，珍稀的清水圆柏即生长在此特殊环境。所以，太鲁阁公园植群完整，自然也就为野生动物提供了棲息活动的空间，因而野生动物的种类也极其繁多。

 

    除此之外，太鲁阁在在人文景观方面也颇有观赏性。这里的原住民为东赛德克群的泰雅族（太鲁阁族），约300年前由浊水溪上游东迁进入立雾溪河谷定居，并以焚山开垦、狩猎、捕鱼及采集维生，纺织技术也相当发达。公园还有唯一的史迹保存区--锥麓古道。此外，太鲁阁口一带还有史前的麒麟文化遗址出土。是可惜，因为时间关系，我们没能亲眼到此观赏。

 

    回来之后，在网上看到一些背包客沿着当年老兵们一锤一锤修起来的公路步行太鲁阁，十分羡慕，那肯定是另外一种感觉，只是对此，我们也只有兴叹的份了。尽管如此，即便算是走马观花，也感到收获颇大。

 

    也许是因为走马观花，太鲁阁给我的印象远不如香格里拉大峡谷壮美，但是，让我感动的却是那些为此献出青春甚至生命的老兵们。