台南市位于台湾的西南沿海地带，旧称府城、莿桐城、凤凰城、曾为台湾首府约200年，台南市至19世纪末期一直是台湾政治经济文化之重心，由于这层历史渊源，故台南市古迹名胜特多，有文化古都之美称。安平古堡就建立在这里。
安平古堡位于台南市西面的安平区国胜路、古堡街之间，是荷兰人据台时期，为拓展远东贸易所辟建，故又名“红毛城”或“番仔城”，为台湾最早的一座城堡。历经荷据、明郑、清领、日据，台湾第一座城堡--安平古堡，见证了台湾三百多年来的一页沧桑史。
1622年，荷属东印度公司占领了澎湖，以之作为东亚贸易的转口基地。1623年，荷兰人在“一鲲鯓”建立一座简单的砦城，这就是安平古堡的前身。1624年，在与中国明朝的军队激战了八个月以后，荷兰人和中国官方达成协议，同意把设置于澎湖的要塞和炮台毁坏，而于1624年转移至台湾岛，中国则不干涉荷兰对台湾的占领。
荷兰人占台以后，在原来的砦城旧城址上，重新兴建规模宏大的城堡奥伦治城(Orange)，1627年又改建为“热兰遮城”(Zeelandia)，至1632年始完成首期堡底工程。当时，这座城堡是荷兰人统治台湾全岛和对外贸易的总枢纽。
热兰遮城分为“内城”与“外城”两部分。“内城”为一四方形三层建筑物：最下面一层是储藏弹药和粮食的仓库，地上两层则有长官公署、瞭望台、教堂、士兵营房等设施，并高悬荷兰国旗，是行政的核心所在。外围筑有墙垣，墙垣四角各有一方形凸出物，称为“堡”，上设巨炮。
热兰遮城的“外城”衔接于内城的西北隅，原是为加强内城的防卫，避免敌人长驱直入政治中枢而建。呈长方形，比内城稍低，内有长官、职眷宿舍，会议厅、办公室、医院、仓库等公共建筑。外城西南方稜堡设有观测所。根据史载，当时的外城因有商贾宅院、舞榭歌亭，繁华盛极一时，是贸易重镇。
1661年，郑成功率军在台江湾与荷兰殖民者展开激战，首先攻克了普罗民遮城即赤崁楼，最后又将荷兰侵略军全部围困在热兰遮城内，弹尽粮绝的荷兰殖民总督揆一走投无路，不得不退出热兰遮城，率军向郑成功投降。1662年2月1日，郑成功接受了揆一俯首献上的投降书，9日揆一又将城堡的钥匙交给了郑成功的代表。至此，荷兰殖民者在台湾38年的统治宣告结束，沦陷了38年的宝岛回到了中国人的手中。
为了纪念起师之地--福建泉州安平镇，郑成功将热兰遮城改名为“安平”，以此作为承天府署，成为郑成功管辖和治理全台湾的政治和军事中心，这就是现今“安平古堡”这个名称的由来。郑成功建立的台湾历史上第一个汉人政权--郑氏王朝三代统治者均驻居此城，故又叫“王城”。
1683年清军入台后，政治重心移至府城内，本城改为军装局，城堡重要性日减，而墙垣也多倾毁失修，安平城逐渐荒废。1873年，英国军舰来犯，船炮命中城内军火库引发爆炸，城墙随之而毁，之后遂成废墟。1874年，沈葆桢来台处理“牡丹社事件”，与日本人进行交涉，将安平城外城的墙砖，运至“二鲲鯓”，建立“亿载金城”。
1895年日本殖民者侵占台湾，安平古城又成为日本的海关办事处，并在原址上用红砖砌成了三层平台。
1945年台湾光复后，台湾对安平古城进行了整修，命名为“安平古堡”，供人凭吊。
安平古堡前面的天后宫
安平古堡的右边是郑成功塑像
郑成功时代使用的海防炮
这些海防炮是嘉庆十九年（1814）协镇台湾水师所铸，有2400斤、2000斤、1500斤、800斤、600斤、500斤、400斤多种。郑成功，1624年8月27日出生在日本长崎县平户市川内浦（他的母亲是日本人），这年是明熹宗天启四年，荷兰人在当年侵占台南。传说郑成功的出生地点是在海边一个称为千里浜的海滩岩石旁，至今那里还立有一块纪念他的石碑--“郑成功儿诞石”。郑成功收复台湾后，因为台湾处于热带再加上当时卫生条件比较差，所以他到了台湾没多久就染上了疫病，并于1662年6月23日病逝，在世仅仅38年。
在赤坎楼的普罗民遮城原始入口前，右边是一匹断足石马。这匹石马在乾隆末年本是放在盐行洲仔尾郑其仁坟前的石刻，日据时期才移到这里。郑其仁是在剿灭林爽文起事的过程中阵亡的，据说这匹石马常在半夜骚扰百姓，践踏农作物，所以被打断了腿，变成了断足石马，现在它的断腿已经被补好了。
至清朝康熙年间，由于天灾战乱，赤崁楼除城垣外，皆倾颓殆。到了光绪五年（1879年），原有基座上的荷式城堡建筑慢慢被中国式传统亭台楼阁取代，大士殿、蓬壶书院、五子祠、海神庙、文昌阁都在此时出现。之后再经风灾毁坏、日本人重新修建，赤崁楼改为陆军卫戍医院。光复后，几经整修，在旧址地基上修建了文昌阁、海神关及蓬壸书院，加上台南市历史博物馆，并将原有的木质结构改为钢筋混凝土，将主要入口由西改为南向，遂成今日的规模。
文昌阁是清朝光绪年间台湾知县沈受谦为了振兴文教而修建的，当时他在赤崁楼北侧修建了蓬壶书院、文昌阁、五子祠等，以崇祀五文昌、魁星帝君及宋代大儒周敦颐五子。
现在文昌阁一楼除供有文昌帝君外，还有清代科举考试制度介绍，当时台湾的童试都选在台南府城当考场，想要考上秀才,可都要来府城观光一下。
