从马湖返回新市，我便直奔古镇老街去了。和金沙江下游、长江上游的很多古镇一样，新市的老街都是典型的石板街道；典型的木质立柱串架板壁瓦房；典型的一家连着一家的站板商铺；典型的锅灶在外客览无余的饭店面馆；典型的八仙桌长条凳闲适人长嘴壶盖碗茶……。街道随江岸地势升降而建，坡度较小地段的街道铺设如带状起伏，坡度较大的地段则以条石砌成阶梯连接，特别是通往江边的挑水巷，连接码头和渡口的路，都是齐刷刷条石砌成的一级级阶梯。
徜徉在古色古香的老街上，从容拍下一个个也许不可重逢的镜头，我似乎又听到了往昔的神话：抬棒棒的力气人和外来的木料老板造就了新市的暴富，“新市十富”更是闻名遐迩。有人吹牛说，那时新市的娱乐可以用夜夜笙歌，通宵达旦来形容。曾几何时，很多人在路边搭一小棚棚，支起几口锑锅卖抄手、饺子、粑粑、面条，没过几年就修起了一栋楼房；那时的小顺风不知演绎了多少现实版的雀王争霸大赛，有的一时声名鹊起，也有的瞬间万贯家财烟消云散。下市湾录像厅和汪家茶馆的盖碗茶不知蹉跎了多少人的岁月年华？新市有自己的电视台，新闻电影娱乐节目天天搞得有模有样。西南边陲的“小香港”有太多太多津津乐道之事，安定桥的单挑文化，曾是每个周末压轴好戏。龙乘沟的沱，沙板溪的水，校场坝的痞子，二龙的桥，牛滚凼的坟场等等的一切已经走远。那时的新市虽然脏乱，但不失为繁华，在九十年代曾数次吸引来了中央电视台的特别眷顾，记得在98年还有一期讲述的是：万里长江第一港--新市，如果是新市的，人人讲起这个，就是一脸喜上眉梢和无比的喜悦自豪！
新市镇曾经是金沙江下游的商业重镇和历史重镇。据方志载，新市自唐始建蛮彝司，元代置马湖路总管府，明代仍置蛮夷长官司，清代改设蛮夷乡，民国改称秉彝乡，1941年又置镇，新中国于1958年改新市人民公社，1961年复为新市镇。一般地说，“镇”于川南诸县，只有县城所在地才配为镇，其它建置称乡、公社（一度时期为区所在地），而新市在民国时期便置镇，可见其在屏山县之地位。再据《清史稿/志四十四/地理十六/叙州府》载，屏山辖地极为宽广，除今所辖外，还辖有四长官司，即蛮夷长官司（今凉山州雷波县一部分）、沐川长官司（今乐山市沐川县一部分）、泥溪长官司（今宜宾县一部分）、平夷长官司（今云南绥江县一部分）。而新市一镇正是蛮夷长官司、平夷长官司的所在置地。新市不仅是一方政治中心，而且还是军事和商埠要地。明代就在新市设有蛮马驿，清代在此设有巡检署。可见，新市镇地处两省（川、滇）、三地（宜宾、乐山、凉山）、五县（屏山、绥江、沐川、马边、雷波）、两河一江（西宁河、中都河、金沙江）交界处，历史悠久，人文积淀丰厚。
新市港区上至二龙口，下至龙尾地瓜树，岸线全长4余公里，共15个码头。其中客运码头3个，货运码头12个。客运码头和货运码头都起始建于1965年。西宁河与金沙江二龙口会合处的1至4码头是当年雷波森工局的储木场木材装卸码头；四川省轮船公司客货运码头为5码头；绥江客货运码头为6码头；屏山客货运码头为7码头。
有人说，在中国的公路交通地图上，四川屏山县可能没有县城名，但一定有屏山最西端一乡镇新市镇的大名--这是从公路角度的全国背景上看！若从金沙江水路运输史来看，新市镇曾是川、云金沙江下游最繁忙的水陆重镇。新市镇至少有两个第一。第一个“第一”是，它是整个长江机动航运的第一起点（从长江的发源地看），也是长江的最末一个终点（从长江入海口回看）；第二个“第一”是，它曾经是整个金沙江流域天然林伐木的第一个集散地。在长江的航运史上，宜宾在唐代已经是岷江流域进入长江的第一港口，在十九世纪末二十世纪初，英国的机动船已经深入到了宜宾的岷江；而从宜宾上溯金沙江到达宜宾县境内的安边镇(现水富县城中嘴对面的三江口码头)便是尽头了。到了二十纪三十年代，重庆的民生公司的机动船才首次试航到达了新市！直到二十世纪末，宜宾至新市，每天都还有一班往返客船呢。只是“鱼与熊掌不可得兼”，自1999年国务院的天然林禁伐令起，随着公路等级逐步提高后汽车运输的快捷便宜，特别是向家坝电站开工坝区段断航水路远程运输中止，新市镇便再也不是商家云集的地方了。两个“第一”都已成为历史，并将在电站蓄水发电后随古镇老街一起永沉湖底，而未来人们再已不能寻到它的任何实物遗迹了。再就是将来蓄水后，金沙江航道从五级提升为三级，向家坝升船机一次能将两艘500吨的船或一艘1000吨的船提升到坝上，那时库区水面宽度大幅增加，坝后水位提高110米，新市镇以上的雷波永善境内一直到溪洛渡电站大坝前，差不多都是深水航道了，金沙江航道的“起点”“终点”都上行了80来公里。
但现在的新市却显得破破烂烂，没有了过去的热闹景象，污浊的编织带雨篷，遮挡了街道的真容，简直就像孔乙己的长衫外面套了一件溅满泥浆的破白背心一样。不少房屋铁将军把门，一些居民已经搬走，据说年底前要全部搬迁完，到时将会如何不堪入目，真不好想象!不过，我这一趟倒是没有白来，因为有个印象总比素昧平生要强。最后，我又到江边乘轮渡到绥江的南岸，转乘乡村微型客车回绥江县城，再乘班车回到水富。
