在云南生活了近四十年，对元谋土林早有耳闻，却一直没能亲眼目睹；第一次知道“元谋”这个地名的时候，是来自于“元谋人遗址”，那时候只知道，遥远的云南元谋是人类祖先的诞生地。当知青那会，每次探亲回家，成昆线是必经之路，而元谋又是从云南到成都的必经之路，每次路过元谋都是夜半，对元谋的感受除了打开车门那一阵热浪之外，其他并无过多的印象，知道元谋有一个土林，还是在近年，随着赋闲之后，想看土林的愿望越来越强，却终因这样或那样的原因未能前往，真有点“近在咫尺却不能相望之感”。
有人说：世界上最伟大的文明都与“流域文明”有关，恒河造成了古老的印度文明；不朽的埃及文明就是尼罗河文明；底格里斯河和幼发拉底河成就了古巴比伦文明；长江黄河孕育了中华文明。元谋得到长江的润泽，她没有选择形成某个王朝的繁华，而是选择了史前文明的堆积。
确实如此，当你走进元谋土林的时候，你就会被这以粘土、沙砾、碎石堆积的史前文明深深震撼，而这以沙砾、泥土、碎石堆积起来的奇观恰又是水土流失后形成的、大自然赋予的天然的美丽与魅力。
这是自然造化、诡异迷离的地质地貌。扑朔迷离的沙海蜃楼，古老而肃穆的古罗马教堂，神乎玄乎的天方夜谭般的埃及古城堡，幽静温馨的情人谷，宽阔幽深的残阳幽谷，神秘而典雅的仙女台，庞大的东海龙王宫，还有天眼、地洞……更有那多情的望夫归来女，高耸山峰、大有刺破青天的一把把利剑，威严的雄狮，勇猛的老虎，憨态可掬的熊猫，高大魁伟的从远古走来的元谋壮士……这些不同造型的土林雕象，伫立旷野，栩栩如生，形态逼真，精致细腻，极具神韵，鬼斧神工，让人身临其境，接受了一次感官和心灵的震撼以及艺术洗礼。这是一切形成一个原始二神秘、粗犷二荒蛮的西部风韵，构筑成元谋土林这座令人神往的艺术殿堂，使元谋土林与路南石林、陆良彩色沙林并称为云南天造三大奇林。据史料记载，明代著名旅行家徐霞客曾到过这里的班果土林，他在日记中写到，“涉枯涧乃蹑坡上。其坡突石，皆金沙烨烨，如云母堆叠，而黄映有光”，“时日色渐开，蹑坡上，如身在祥云金粟中”。徐霞客的日记足以证明了土林悠久的历史和艺术魅力。
元谋县土林很多，他们各具特色，但保存面积最大、形态最丰富的当属虎跳滩土林、班果土林和新华土林。
虎跳滩土林距县城30公里，位于蜻蛉河一侧，在这里既可欣赏亚热带水乡风光，又可体味大漠的荒凉，观赏千姿百态的泥土塑像。虎跳滩土林的土林群分布广，面积大，土柱的色彩多为金黄色，还有一部分呈现淡灰色或粉红色。
新华土林群则以它的山光水色、色泽丰富、变幻莫测区别于虎跳滩土林群。这里也有雄奇壮观的土柱，但是色彩更加绚丽，这里也有变幻的雕塑，但更以多姿而著称，这里的青山碧水、盛开的野花，使土林更多了一层妩媚与含蓄，这里层层叠叠的泥土所呈现出红、绿、紫、白、灰等丰富的色彩，使得这里的一切显得更加绚丽，而这些绚丽的色彩在不同的光影条件下都会呈现出不同的色彩，或热烈，或奇幻，或金碧辉煌，幻化美丽，璀璨夺目，真可谓“浓妆淡抹总相宜”。
元谋土林将原始、荒凉、粗犷，沙沟、荒山、幽谷构成一个蛮荒的远古世界，形成别具一格的自然风光，给人一种原始的美，粗犷的美，苍凉的美，荒蛮的美，大气的美，豪放的美。
元谋土林又因白沙黄土，植被稀疏，水源奇缺，气候燥热的独特环境，是有别于青山绿水、鸟语花香的另一种形式的自然风光美。
元谋土林还因特殊的地貌置身其中，在不同的季节，不同的时间，不同的气候和不同的角度有不同的韵味，属于“全天候”风景观赏区。
元谋土林更因土柱稳定性差，易于流失，一部分土柱今年似鸡，明年似狗，三年五年干脆消失得无影无踪，留下一堆白沙黄土，让人们追忆逝去的昨天。品味着变幻，寻找着消亡，盼望着新生，把自己融入到无生命的土柱之中，形成水土流失出的特殊的美丽和魅力。
元谋属于亚热带气候，尽管已是秋天，可是在土柱间来回穿梭，仍然是大汗淋漓，气喘嘘嘘。在一块巨大的土柱的阴影下席地而坐，放眼望去，蓝天白云下的土林在阳光的闪烁中，更是扑朔迷离，变幻多端。很想用些赞美词来好好的赞美一番眼前的美景，可是一阵搜肠刮肚之后，竟找不出一句合适的形容词来赞誉。
再聪明的人，在这种美景之下，也会出现脑子一片空白的现象吧？我想。
