牛年在不知不觉中就要结束了，还有几天就要到虎年了。可不是还有几天吗？昨天在群里看到祝福小年快乐的表情图片，才知道是腊月二十三。
在我们家乡，腊月二十三可不叫小年，叫祭灶，就是祭灶王爷，祈求灶王爷来年能给人们带来好生活。实际上，家乡在祭灶这一天，通常是大扫除的日子，那是在春节前的最后一次大扫除。儿时，记得每到这一天，妈妈就早早地起来，把一家人的被子拆掉，先放在一边，然后戴上帽子、换上一身待洗的脏衣服，将扫把捆在一根长长的竹竿上，便在小小的屋子里扫将起来，我就带着弟弟妹妹拿着抹布，跟在妈妈的身后忙碌着。小屋在我们的清扫下，变得干净亮堂起来，然后妈妈让我们换下脏衣服，与拆下的被褥一起装到一个柳条编织的篮子里，带着我和弟弟到村东头的水库洗涤。
水库边早已聚集着很多大姑娘小媳妇，在搓揉着手中的衣物，天空蓝蓝地，水库边山上的松树郁郁葱葱，映在水库里的倒影闪闪烁烁；冬天的阳光暖暖地，晒在人们的身上，很是惬意。妈妈找一个恰当的位置坐下，把带来的衣物、被褥先浸泡在水里，然后开始搓洗起来。水库的斜坡都是用大石头砌成，很干净，妈妈每洗好一件，我和弟弟便帮助妈妈就地晒在那干净的石头砌的斜坡上，等到全部衣物都洗好，先晒的衣物已经差不多干了。在回家的路上，那柳条篮子里便都是叠得整整齐齐的洗得干干净净的被褥和衣物了。
腊月二十三这一天，北方都是吃饺子，南方并不太在意这一天吃什么，记得家乡，每到这一天，我们就问妈妈“今天是祭灶，我们吃什么呢？”妈妈总是回答一句“有什么好吃的啊？给你们手擀面条吧。”一顿手擀面条，在那个时候便是奢侈的饭食了，所以，就是一顿手擀面条也并非是家家都能吃得起的。
腊月二十三过后，就有人家开始杀猪了。我们家不养猪，堂屋的大奶奶家每到过年就要杀猪，这个时侯，妈妈就从箱子底翻出一个手绢包，从里面数出几张纸币，去大奶奶家买回几斤肉，那是当猪还圈养的时候就跟大奶奶说好了的。妈妈总是在腊月二十三过后的某一天，带着我到市里，再买上几斤带鱼回来，然后，在今后的几天里，妈妈便开始年饭的准备，忙碌了几天之后，餐桌上就有了一大瓦盆的猪肉烧粉条、大白菜，一大盆带鱼烧黄豆，或者带鱼烧花生米，一大碗油炸肉丸子，一大碗汤圆馅，还有一大碗肉馅，那是准备初三包饺子用的。为了防止我们这些馋猫和老鼠的偷袭，妈妈往往把做好的汤圆馅装在一个大碗里，再放在一个柳条篮子里，高高地挂在房梁上的一个钩子上。那用花生、红糖、芝麻、猪油制作的汤圆馅香味扑鼻，太有诱惑力了，自然难逃我们的“青睐”，我和弟弟趁妈妈不在家的时候，拖过吃饭的小桌，放上小板凳，再站在小板凳上，取下篮子里的汤圆馅，抠出一块送进口里，那个香啊！即使妈妈发现后，挨一顿臭骂也觉值！
大扫除之后，就是贴对联。不过贴对联很有讲究，若是家里当年有亲人过世，那是不能贴红色的对联，只能贴白色的，第二年、第三年、第四年，依次是蓝色、黄色、绿色，大概要到第五个春节才能贴红色的对联呢。所以，家乡的人只要在春节期间见到某一家对联的颜色，就知道这户人家的亲人过世的年头。
年三十的晚上守岁（这一点全国都差不多吧），也叫烤元宝火。家乡的冬天很冷，常常是大雪纷飞、寒风呼啸。年三十的晚上，在奶奶家的堂屋中间，放一个火盆，火盆是妈妈用黄泥做的，盆上架着一个大树根，那是小叔从山上刨来的，树根很大，烧一夜绝对没问题，火苗在火盆上跳跃着，不时发出噼啪的响声，很是喜庆；我们围在火盆边，一边吃着炒花生、葵花籽、糖果，一边听奶奶讲故事。那是一年中最愉快的时候。就这样，往往是到后半夜，困的眼睛都睁不开，还是舍不得离去。
初一的早上，当我们睁开眼睛的时候，枕头边上早已摆放着妈妈为我们叠得整整齐齐的新衣服，伸手一摸枕头下面，就有一个红包，里面装的是给我们的压岁钱。别看只是一毛钱，可在那个时候，对于我们来说，可是一笔巨款！我早就盘算着拿到这一毛钱“巨款”的时候，为自己买一本渴望已久的小人书、买一盒向往已久的水彩颜料。
穿上新衣，揣好压岁钱，吃掉妈妈为我们煮好的汤圆，（初一早上必吃汤圆也是家乡的风俗），然后我牵着弟弟的手，去给祖奶奶、奶奶、堂屋的二奶奶拜年，在她们那里，我们又可分别得到两分钱或者五分钱的压岁钱，两分钱可是卖的一个鸡蛋的钱哟，而五分钱就是卖的两个或者三个鸡蛋的钱呢。这样一来，我的“巨款”又得到增加，随着“巨款”的增加，我又盘算着再给自己买上几本早就想买而未能买成的小人书。
在家乡，初一天的讲究很多：不动刀子、不扫地、不串门；初二才开始串门，一般是初三开始串亲戚，或者请客。初三这天，不管是来了亲戚还是到亲戚家做客，一般是吃饺子。剁好了白菜、粉丝，加上生姜末葱花，拌上早就准备好的肉馅，把面团揉了醒、醒好了再揉，一家人围在桌边，擀的擀皮，包的包饺子，桌边放一个很大的柳条编织成的簸箕，（家乡叫簸蓝，我也不知道是不是这两个字），一边包饺子一边唠着家常、话着桑麻，家长里短，屋里屋外，几乎是一年中所有的话题都在初三这天包饺子的时候说完，那个氛围，那个温馨，那的和睦，啧啧，很有意思。
春节那几天，也有很多文艺活动，通常是在村子中间小学校的球场上的戏台上，村子里的年轻人自编自演，或者按照传统的脚本演唱一些传统戏，留在记忆中的传统戏叫淮海戏，许是打小就听惯了这种家乡戏吧，到现在还能哼上几句呢。
到了十五，年才算是过完。这边把十五称之为大年，而在我们家乡，十五是小年，春节那几天才是大年。叫法不同，意思基本一样。十五过后，春节也就算是过完了，接下来便又是新一年的开始，一年之计在于春，播下希望的种子，期盼着秋天的收获、冬天的储藏、有一个春节的来临。
过去了很多年，在外面飘荡了几十年，也过了很多春节，唯有家乡春节的习俗难以忘怀。
