那日，我们弃了水富的闷热，驾车出发，向着大山包国家保护区盘旋而上。引擎声低吟，车窗外的景致，便随着海拔计的跳动，悄然改换着容颜。起初那股黏在皮肤上的、长江河谷特有的潮热，像一层被轻轻揭去的薄膜，渐渐被一种清冽的、带着草叶气息的凉意所取代。朋友笑说：“这像是给肺腑换了一件清凉的衣裳。”

到达山巅，世界豁然开朗。那片一直在网上被传颂、在脑海中想象的风景，此刻毫无保留地铺展在眼前。天，是一种近乎野蛮的蓝，泼辣地、饱满地覆盖着一切。最摄人心魄的，是那漫山遍野的、起伏着的草原，像一块巨大的、未经剪裁的绿丝绒，一直铺到视野的尽头。在这片无垠的绿意中，点缀着成群的牛与羊，它们神态安详，尾巴悠闲地甩动着。

吸引我的，倒不全是这天地之壮阔，而是生活在这片天地间的人。他们的脸颊上，大多带着两团醒目的、红彤彤的“高原红”，像被这里的阳光与风霜亲手盖上的印章。那红色，不显粗糙，反透着一股子健硕的、坦诚的生命力。朋友是熟客，指着那红色笑道：“这是大山包颁给住民的勋章。”

我们的第一站，直奔那名声在外的“牛屎烧洋芋”而去。这名字初听有些骇人，细问才知，是用干透的牛粪作为燃料，慢火煨烤当地的土豆。寻到一处小摊，摊主是位面色红褐的老人家，他熟练地从灰烬中拨出几个其貌不扬、焦黑如石的洋芋，用木棍敲打干净，递给我们。掰开那层焦硬的外壳，一股混合着烟火与淀粉特有香气的白雾便喷涌而出，露出里面金黄沙糯的瓤儿。

然而，更让我印象深刻的，是那佐料。摊前长长一溜，竟摆了不下二十个碗盏：辣椒面细分了粗磨与细末，花椒有青藤的麻与红袍的香，还有孜然、盐、味精、芫荽、折耳根、腐乳汁、酱醋……琳琅满目，像一场小型的调味品博览会。我们依着各自的口味，在小碟里调配出独属自己的风味，然后将热腾腾的洋芋蘸下去。那一刻，味蕾先是被那复合的、极具攻击性的香辣咸麻所席卷，随后，洋芋本身那份质朴的、土地的甘甜，才缓缓地、沉稳地浮现出来，抚平了所有的刺激，归于一种圆满的平和。

回程时，凉风依旧，齿颊间似乎还留着那抹复杂的余香。我回头望去，那片巨大的绿丝绒在暮色中渐渐沉静，牛羊化作剪影。我带走了一身的凉爽，与一幅被“高原红”映亮了的、关于真实与质朴的画卷。