第二次世界大战结束之后，人类的发展观经历了几次重大变革。从“经济增长理论”到“经济发展理论”，再到“社会经济协调发展理论”，以及后来的“可持续发展理论”，人类的认识逐渐深化。
 
        1987年，联合国世界环境和发展委员会在《我们共同的未来》一书中正式提出了可持续发展观。此后，在联合国全体成员国的共同努力下，1992年的环发大会以“可持续发展”为指导方针，最后制定并通过了《２１世纪行动议程》和《里约宣言》等重要文件，正式提出了可持续发展战略。 

        可持续发展是一种新的发展观和发展战略。它变过去人与自然的对立关系为谐和关系，要求经济、社会的发展必须同资源开发利用和环境保护相协调，在满足当代人需要的同时，不危及后代人满足的能力。这同那种片面强调经济发展的传统战略，忽视经济、社会、环境协调发展的作法形成了鲜明的对比。可持续发展思想符合经济、社会、环境和生态系统的内在联系和要求，是人类发展观、文明观上带革命性的进步。 

        １９９２年里约会议要求各国根据本国情况制定各自的可持续发展战略、计划和对策，李鹏总理代表中国政府作出了履行《２１世纪议程》等会议文件的庄严承诺。中国政府对此的反应和行动是果断和快速的。里约会议结束不到一个月，1992年７月中国国务院环委会就组成了５２个部门３００余名专家参加的工作小组，编制《中国２１世纪议程―中国２１世纪人口、环境与发展白皮书》。《议程》文本先后五易其稿，于１９９４年３月在国务院常务会议上正式通过。中国是在世界上第一个编制出本国２１世纪议程行动方案的国家。这标志着中国开始了实施可持续发展战略。 

        《中国２１世纪议程》是根据中国的国情制定的可持续发展战略、计划和对策。主要内容大体可分为四个部分。 

        第一部分：可持续发展总体战略。主要内容包括可持续发展的战略与对策、可持续发展立法与实施、费用与资金机制，可持续发展能力建设以及团体公众参与可持续发展等。 

        第二部分：社会可持续发展。主要包括人口、居民消费与社会服务、消除贫困、卫生与健康、人类住区可持续发展、防灾减灾等内容。 

        第三部分：经济可持续发展。由可持续发展经济政策、农业与农村经济的可持续发展、可持续的能源生产和消费等内容组成。 

        第四部分：资源的合理利用与环境保护。这部分包括水、土等自然资源的保护与可持续利用、生物多样性保护、土地荒漠化防治、保护大气层和固体废物的无害化管理等。 

        《中国２１世纪议程》是1992年环发大会后出台的第一部完整的国家级的可持续发展战略。《中国２１世纪议程》的出台、引起了国际社会的强烈反响、得到了国际上的高度评价。中国实施“可持续发展”，对于保护全球生态环境，促进全人类的共同繁荣，将起到巨大的促进作用。 

        1995年9月党的十四届五中全会庄重地将可持续发展战略纳入了“九五”和到2010年中长期国民经济和社会发展计划，明确地提出“必须把社会全面发展放在重要战略地位，实现经济与社会相互协调和可持续发展。”这是在党的文件中第一次使用实现社会“可持续发展”的概念。江泽民在《正确处理社会主义现代化建设中的若干重大关系》的讲话中强调：“在现代化建设中，必须把可持续发展作为一个重大战略。”这样，我国就形成了一个具有中国特色的以经济建设为中心，经济与社会、经济与自然相互协调和可持续发展的新型社会发展战略。 

        １９９５年１０月国家科委召开全国社会发展科技工作会议，首次正式推出社会发展科技计划。国家科委主任宋健作了《组织各界力量向可持续发展战略目标进军》的报告。 

         1996年7月16日，江泽民在第四次全国环保会议上讲话指出：“环境意识和环境质量如何，是衡量一个国家和民族的文明程度的一个重要标志。”“在社会主义现代化建设中，必须把贯彻实施可持续发展战略始终作为一件大事来抓。”“决不能走浪费资源、走先污染后治理的路子，更不能吃祖宗饭、断子孙路。” 

        在即将进入21世纪的关键时刻，党的十五又再次强调：在现代化建设中必须实施可持续发展战略，这是中国跨世纪发展的战略抉择。 

        为了实现我国经济发展与环境保护的协调，在进入新世纪的历史时刻，“十五”计划《纲要》就落实可持续发展战略提出了全新的思路。 

        《纲要》强调，“十五”期间我国环境保护的政策原则应当是；以最小的资源环境代价发展经济，以最小的社会经济成本保护环境。环境保护的政策目标应当是，遏制生态环境恶化的趋势，以免在未来的环境治理中付出更大的代价，并使重点地区和城市的环境质量有所改善。“十五”和2015年我国的环保目标要力争达到：到2005年，初步建立适应社会主义市场经济体制的环境保护政策法规和管理体系，力争环境污染的状况有所减轻，生态环境恶化的趋势开始减缓，重点城市和地区的环境质量得到改善。到2010年，基本改变生态环境恶化的状况，城乡环境质量有比较明显的改善，建成一批经济快速发展、环境清洁优美、生态良性循环的城市和地区。到2015年，环境污染得到控制，力争使生态环境有所改善，城乡环境质量基本满足人民群众生产生活的需要。 

        环境保护的重点应当有所为，有所不为。今后生态环保工作的重点应当是：为了使环境污染的状况有所减轻，继续深化污染物总量控制制度。主要污染物在2000年的基础上减少约10%。实施天然林保护工程，停止采伐天然林，把森林植被保护好。绿化荒山荒地，全面恢复林草植被。对陡坡和产量低耕地要有计划、分步骤地退耕还林还草，同时严禁新的毁林毁草开垦。西部地区应加大对生态环境恢复和建设的力度，加强水土保持，提高植被覆盖率，减缓土地荒漠化的速度。沿海地区加大工业污染的防治，城市要重点防治大气污染和河道的水污染。农村要推广使用无公害农药，减少农药在粮食上的残留；提高化肥的使用效率，防止其流失造成水体富营养化。通过生态城市建设的试点，推进城市化进程中中小城市的可持续发展。 

        总之，如果在21世纪继续沿袭粗放型的传统发展模式，只重视经济的数量增长，忽视发展质量的改善，势必给自然资源和生态环境带来更大的压力，付出更大的代价，甚至危及到中华民族的生存。我们必须加强人口和资源管理，加强环境保护和生态建设，全面实施可持续发展战略。 

        作者为中共中央党校副教授、博士吕书正